等待了許多年，R.E.M.終於在2008年的Accelerate專輯找回了點他們搖滾的能量，整體而言是他們早期搖滾風格的回歸，有點讓人想到86年的Life's Rich Pageant再加一點96年的New Adventures in Hi-Fi的混合。不過聽下來總還是覺得有點缺撼，他們似乎太在乎回到過去的風格，而且整張專輯步調也太過匆忙了些。
這張2011年的新專輯則是回歸後的再次回歸，比起上次專注在搖滾聲響，Collpase Into Now更讓人想起八零年代末和九零年代初期時的R.E.M.，快慢歌混雜音樂性較多元豐富的風格。最直接讓人想起的就是他們1992年的Automatic for the People，不過細聽之下其實是混雜了更多不同時期的R.E.M.，一方面有某種他們的音樂真的回來了的錯覺，另一方面又覺則他們比起上一張專輯又更努力地想喚起樂迷對他們過去的記憶，這也不一定是好事。
按照我個人的感覺，專輯大致上可以分成兩個部份，前半段是比較正向充滿重生與勵志意像的歌曲，說不定某些歌之後可以拿去賑災演唱；後半段則是比較怪趣與多元的作品，一時之間看不太懂歌詞的內容，但某方面我也覺得比較有趣。
開場曲Discoverer的搖滾聲響直讓人想到1987年那首Finest Worksong，歌曲內教人要重新在生命中發現新的機會和可能。充滿召喚的意味，算是這張專輯的主題曲。第二首All The Best音樂上是很標準R.E.M.中期後期那種大音量的搖滾，像96年高傳真新冒險那張裏面的音樂。歌詞是一種充滿張狂的自信，一切都要最好的那種自信。有點老將重生的宣示意味。
Überlin這中慢板的歌曲有點像是92年全民自動化和高傳真冒險及之後的一些R.E.M.慢歌，比如說像Electrolite，或是2001Reveal專輯裏的歌曲，也看到很多人說有點像Drive，大概是取其吉它的音色吧？歌詞很多生活和城市的意像，大概在傳達對生活與夢想的堅定之類的。
Oh My Heart算是歌詞最淺白的一首，就是卡崔娜災後返鄉要和親友一起打拼重建的心情，不免顯得過於直白了點。音樂一些元素讓我想到1988年Green專輯裏或更早一些愛爾蘭民謠編曲的慢歌，比如The Wrong Child或Swan Swan H，當然現在編的更華麗，旋律更動聽，加上了full band的編制。
It Happened Today歌詞沒說發生了什麼事，大概就是一種轉變和起飛的心情，搭配MV來看，就有一種新世紀空靈的氛圍，當然是很R.E.M.式的。Every Day Is Yours To Win也是很直白的勵志歌曲，有點想到2004年Around the Sun裏面的慢歌，當然沒有那麼軟趴趴。
後半段可以從Mine Smell Like Honey開始，音樂是標準R.E.M.的暢快搖滾樂，像是Bad Day及早期IRS時期的作品，當然音場更滿編曲更華麗。Walk It Back又是一首慢歌，又很像是Around the Sun裏面的慢歌，黏膩的有點無聊。不過歌詞意像己經和前面的歌不一樣了。
Alligator_Aviator_Autopilot_Antimatter則又回到熱鬧的搖滾曲，非常快速讓人想到上一張Accelerate的歌曲，加入了女聲合唱讓整首歌非常有活力和新鮮，但也讓人想到Out of Time時期的R.E.M.。That Someone Is You這首搖滾曲感覺更像早期如Lifes Rich Pageant那種歡唱的搖滾聲響，合聲的方式是當時R.E.M.的註冊商標。
Me, Marlon Brando, Marlon Brando and I這首光看歌名就不太好懂。反正也很像是過去的似曾相識的風格，一個較陰沉內省與神秘的歌。Blue是收尾曲，就是電吉它陰沉伴奏加上Michael Stipe的唸白，再配上Patti Smith的吟唱，直讓人想到高傳真新冒險裏的E-bow the letter或是Out of Time裏面的Country Feedback，只是聲音比較雜亂，感染性較小。
這12首歌聽下來就如同之前說的不斷有種矛盾的心情，你期待了這麼久，R.E.M.也如你所願地重新擁抱老歌的風格，但卻有種不過如此的感覺，因為實在太像是刻意的自我重覆。和舊作相比，除了技巧更好和編曲更繁複之外，那種打動人心的力道還是弱了許多。看著Micahel Stipe留了鬍子的新造型，Peter Buck和Mike Mills發福的身材，也覺得R.E.M.終於是老了，雖然這張專輯不斷地宣告他們的重新出發。
但多聽幾次又真的不斷提醒你他們過去音樂的美好，至少目前為止這張專輯還是常出現在我的mp3播放清單裏，也許待於華納合約期滿之後，他們帶著這兩張專輯的能量，終於會做出一些讓人驚喜的東西也說不定？雖不期待但也確實現在比前08年之前的狀況好多了。
以下是兩首我比較喜歡的單曲
R.E.M. - Mine Smell Like Honey
R.E.M. - Alligator_Aviator_Autopilot_Antimatter (ft. Peaches)
這MV裏的服裝很嚇人，Michael Stipe頭上包成個餃子不知是為何？
R.E.M. – ÜBerlin
這首歌MV有Aaron Johnson在街上跳著怪趣的舞蹈，很有趣。
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