《正子人》(The Positronic Man)這本書中，時空就在《我，機器人》之後，所描寫的就是一個機器人試著要成為一個"人"的故事。
《正子人》是艾西莫夫在晚年時，和另一位作家席維伯格合作改寫艾西莫夫所鍾愛的較早期中篇小說《雙百人》而成，比《機械公敵》更早之前就被好萊塢改編成電影《變人》(Bicentennial Man- 1999)，由羅賓威廉斯主演，我只看過那部片的後半段；由主角的選擇，可想而知是一部非常勵志、溫情，充滿人本主義的電影。同樣的，《正子人》相較於《我，機器人》，更具感情更動人，但我在讀的時候，同樣的矛盾仍然揮之不去，甚至更強烈。
故事主角安德魯最早是一個管家機器人，卻不知為何地擁有了藝術創造與欣賞美的能力，在主人的幫助下，他靠著設計製作傢俱賺了不少錢，成為歷史中第一個擁有財產的機器人，而後他甚至出錢打官司，成為第一個"自由"的機器人。接著他開始試著穿上衣服，改變外貌，連思想也變得越來越像人類。他研究機器人的歷史並且出書，為了更接近人類他還自力研究並更換成"仿製人"的外殼，讓自己可以吃人類的食物。最後他進而要求在法律上被承認為一個真正的"人"，為了達成這個目標，他甚至還違背了機器人的第三法則。
在安德魯兩百年的"人生"中，他不斷的變化不斷的思索併成長，但他四週的親友也一個接一個地出生然後死去。而人類社會也因他的出現，懼怕有智慧的機器人會給人類帶來威脅，於是從他而後的機器人被逐漸剝奪了獨立思考的能力與個性，安德魯也因此成為機器人中獨一無二的個體。
故事透過安德魯身邊不同的人的反應，一步一步挑戰了人類對於機器人逐漸超越自身定位所能接受的極限。但這畢竟只是個故事，要讀者去接受安德魯是一個有靈魂的機器人也不是太困難的事，反而比較有趣的是艾西莫夫描寫其中過程的想像力，還有安德魯泠眼看著他不同時代的朋友對他各種不同的情感與反應。除了感嘆人類短促的生命之外，我也懷疑是否真有哪個人類是真正的把他當作一個"人"來看待？
最讓我疑惑的，其實是到底安德魯成為人的渴望是從何而來呢？為什麼他成了一個獨立自主的個體之後，成為一個人會是這麼重要的事呢？一直到故事的最後，我還是不認為安德魯真的成為了一個人，而社會終於承認他身為人的原因也實在讓我覺得不太合理。而安德魯他最後表達的，他想要成為人而不能的"痛苦"，雖然動人，卻還是說服不了我他到底所為為何。
當然，關於什麼是生命什麼是人性的哲學問題，是沒法用明白的推論來陳述的。但往往只要一個抽像的描寫，一個詩意的共鳴，就有可能透露出難以言說的宇宙之秘，但這就不像是艾西莫夫了。在我的印象中，他一直是邏輯的、科學的、知識的、有宏大想像力、表達又淺顯的作者，這也是他的小說總是很容易讀也很有趣的原因。雖然如此，這部艾西莫夫晚年重新改寫而成的長篇小說，比起早約四十年前出版的《我，機器人》，少了不少推理論證的情節，多了更多對情感與人性的描寫，此等動之以情的寫法，來談機器人能否成為人的議題，或許是更有效的吧？
我一直想到《AI人工智慧》這部電影，在庫柏力克架構出的人類末世界中，一個承載著人類對美好情感渴望的機器小男孩的無望之旅，而史匹柏則試著讓觀眾為了這個機器男孩而哭泣，最後還出現未來的機器人道出人類靈魂為"存在的關鍵"，這種十分人類本位的想法。這或許就是艾西莫夫非得要讓安德魯成為一個人的想法吧。無論是AI裡面的大衛，或是《正子人》裡面的安德魯，都是人類所造(所寫？)，為人類而生的個體，無法從人類的價值觀切割出來。也或許艾西莫夫也和史匹柏一樣對人性還保有著純真的想望，如同蘇珊凱文一般地把人類的希望寄託在機器人身上，而機器人就成了人類意志的延伸。
沒看過機器人系列的其他作品，也滿想看原版的《雙百人》，也許看完後又會有不同的想法也說不定。
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